記者3日從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國(guó)、德國(guó)、英國(guó)古生物學(xué)者最近在我國(guó)甘肅玉門(mén)發(fā)現(xiàn)一種1.1億年前的原始昆蟲(chóng)——玉門(mén)鞘蠊。進(jìn)一步的研究表明，玉門(mén)鞘蠊在分類(lèi)學(xué)上與蟑螂、螳螂、白蟻有親緣關(guān)系，稱(chēng)得上這些昆蟲(chóng)的“遠(yuǎn)古親戚”。

新發(fā)現(xiàn)的化石共有3塊，每塊化石上各有1只玉門(mén)鞘蠊昆蟲(chóng)標(biāo)本。形態(tài)上看，玉門(mén)鞘蠊頭部呈圓柱形，胸部近似方形，腿部粗壯，很像“迷你版”蟑螂。但是它的身體表面分布有密密麻麻的小凹坑，這些凹坑大大加強(qiáng)了翅膀的硬度，因此玉門(mén)鞘蠊雖然長(zhǎng)得像蟑螂，卻擁有甲蟲(chóng)一樣堅(jiān)硬的翅膀。

研究團(tuán)隊(duì)還選取了玉門(mén)鞘蠊的72個(gè)典型特征，與36個(gè)昆蟲(chóng)類(lèi)群進(jìn)行了分類(lèi)學(xué)比對(duì)。結(jié)果顯示，玉門(mén)鞘蠊與現(xiàn)在的蟑螂、螳螂、白蟻等關(guān)系密切，可以認(rèn)為是這些昆蟲(chóng)的“遠(yuǎn)古親戚”。

“在1.1億年前的白堊紀(jì)早期，玉門(mén)鞘蠊曾經(jīng)遍布全球，興盛一時(shí)。但在隨后的2000萬(wàn)年內(nèi)，它們又迅速滅絕，銷(xiāo)聲匿跡。我們推測(cè)，玉門(mén)鞘蠊由盛轉(zhuǎn)衰，可能與當(dāng)時(shí)全球的生物環(huán)境變化有關(guān)。這一時(shí)期，可以被它們食用的裸子植物大量減少，而金龜子、螢火蟲(chóng)等‘對(duì)手’昆蟲(chóng)又繁盛起來(lái)。玉門(mén)鞘蠊的生存需要逐漸無(wú)法滿足，最終被進(jìn)化所淘汰。”領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王博說(shuō)。

相關(guān)研究成果已于近日刊發(fā)于古生物領(lǐng)域國(guó)際期刊《遠(yuǎn)古世界》。