據最新一期《自然·生物醫學工程》發表的一項研究描述，美國麻省綜合醫院的研究團隊開發出一種低成本、緊湊、便攜式且低功耗的“僅用于頭部”的磁共振成像(MRI)掃描儀，可以將其安裝在救護車中，帶輪推入患者房間，或放置在各種小型診所、醫生辦公室。

在進行腦部掃描以評估頭部創傷、檢測腦癌時，MRI是最佳選擇，但MRI掃描儀價格昂貴，需要特殊的基礎設施且無法移動。即使在有MRI掃描儀的醫院，有時也無法將重疾患者運送到掃描儀套件中。

麻省綜合醫院的研究團隊設計并測試了僅用于腦部MRI的便攜式原型掃描儀，該掃描儀可插入標準插座，并且發出的噪音比傳統MRI掃描儀少得多。磁鐵本身約為洗衣籃大小，整個掃描儀系統(包括磁鐵、線圈、放大器、控制臺和手推車)的總重量為230千克，可以單人運輸。如果將標準設備組件替換為定制的高效輕便設計，則總重量可以減少到160千克。

在對3名健康的成年志愿者進行測試時，掃描儀通常在10分鐘內即可生成3D大腦圖像。

研究人員表示，隨著該技術的進一步開發，未來可為患者提供真正的即時護理、床旁腦部成像或在傳統上無法使用MRI的偏遠地區進行掃描。